人吉球磨を盛り上げよう

私の地元である人吉球磨の自然を活かした観光、レジャー業を中心としたビジネスプランを構想した。観光の目玉とするものは、球磨郡水上村が源泉であり日本三大急流にも選ばれている球磨川と全国的にブランディングに成功している球磨焼酎だ。球磨川を下るラフティングを主とし、日本全国からの観光客を得ることを目的に事業展開を行う。その過程で球磨の水を使った球磨焼酎を全国の酒屋やホテルなどに売り込み、球磨の名を浸透させることで、酒を嗜む高年層の方やその家族の方などに人吉球磨という土地への興味を誘導する。観光の中で自然に囲まれた暮らしの魅力を伝え人吉球磨の人口増加を目指す。

私の地元、人吉球磨は社会的な問題である人口減少と少子高齢化が過度に進んでおり、属する９つの市町村のうち、５つの市町村が今後３０年での消滅可能性がある都市に選ばれている。生まれてからのほとんどを過ごした故郷が失われる可能性というものは見てみぬふりをできるようなことではなく1人の故郷を愛するものとして何かできることはないかと考えた結果、今回のビジネスプランの構想に繋がった。商品を売り出すよりも田舎での経験を売る方が人の心に響くものがあると考え、特産品である焼酎を売り出しつつ、観光やレジャーへの興味を誘導させ、複数の観点から人吉球磨の魅力を様々な年齢層の方に伝えることを目的とする。

4年前の７月、人吉を豪雨災害が襲った。しかし、その復興という転機を得たために災害以前より、人吉球磨地域の観光業は盛り上がっていると体感している。それでも尚、人口減少や少子高齢化が止まる気配はなく、全く新しい企画を立ち上げて効果を得ることは難しいと考えられる。そのため、実現手段としてWebサイト等のインターネット広告を利用し既存の企業の方や酒屋、酒造などと提携し、オンライン上での売り込みをする方法が現実的である。人吉球磨の各企業や酒造などの調査を行い、その他にも人吉球磨の各自治体の観光政策などにも調査を行うことで今後の方針を定めていく。